Respuesta directa: una rissaga es una oscilación rápida y extraordinaria del nivel del mar provocada por perturbaciones atmosféricas. No nace de un terremoto. La onda puede amplificarse al entrar en resonancia con la forma y la profundidad de una costa o un puerto, como ocurre de manera especialmente intensa en Ciutadella, Menorca.
Qué ocurre durante una rissaga
El primer cambio puede parecer desconcertante: el agua se retira con rapidez de una parte del puerto y, pocos minutos después, regresa de forma brusca. La Agencia Estatal de Meteorología explica que estas variaciones transitorias no son producto del viento ni de la actividad sísmica, sino de cambios de presión que se desplazan sobre el mar.
La perturbación atmosférica genera inicialmente una onda pequeña. Si avanza a una velocidad compatible con la de la onda marina, ambas pueden entrar en resonancia. La plataforma continental, la entrada de una bahía y la geometría interior del puerto pueden amplificar después el movimiento.
Por qué Ciutadella es especialmente sensible
La rissaga aparece en varias calas y puertos de Baleares, pero el puerto de Ciutadella es el ejemplo más conocido. Su configuración favorece que la onda incidente y la reflejada refuercen la oscilación. Según la guía de fenómenos de AEMET, el nivel del mar puede alcanzar oscilaciones extraordinarias de hasta dos metros de amplitud en periodos de unos diez minutos.
Durante los episodios intensos, las zonas menos profundas pueden quedar casi vacías antes de que el agua vuelva. Ese movimiento rápido pone en tensión los amarres y puede hacer que las embarcaciones se golpeen entre sí o contra el muelle.
¿Es lo mismo que un tsunami?
Se parecen en el comportamiento del agua, pero no en su origen. Un tsunami convencional suele estar relacionado con un terremoto submarino, un deslizamiento o una erupción. El meteotsunami, en cambio, está impulsado por una perturbación meteorológica, como un cambio súbito de presión, una onda de gravedad atmosférica o una línea de turbonada.
La NOAA añade que los meteotsunamis pueden desplazarse por la costa y que su altura aumenta en aguas someras o en entradas, bahías y puertos que favorecen la amplificación. Por eso, una onda discreta mar adentro puede convertirse en una oscilación relevante al llegar a un lugar vulnerable.
Por qué puede ocurrir con aspecto de buen tiempo
No hace falta que haya un gran oleaje visible ni viento fuerte justo en el puerto. La causa puede desplazarse por la atmósfera y transferir energía al mar a distancia. AEMET señala que estos cambios pueden aparecer incluso con viento ligero y aparente buen tiempo, lo que explica la impresión de que el movimiento surge de repente.
Qué significa un aviso por rissaga
Un aviso indica que las condiciones meteorológicas pueden favorecer oscilaciones anómalas del nivel del mar. No significa que todos los puntos de la costa vayan a experimentar el mismo efecto: la profundidad y la forma de cada puerto o cala influyen mucho en la amplificación.
Si existe un aviso oficial o se observa una retirada y un regreso inusualmente rápidos del agua, conviene alejarse del borde, no bajar a zonas que hayan quedado temporalmente secas y seguir las indicaciones de AEMET, emergencias y la autoridad portuaria. La curiosidad no compensa el riesgo de una oscilación que puede invertirse en pocos minutos.
Lo esencial
- La rissaga es un meteotsunami: su origen es atmosférico, no sísmico.
- Los cambios de presión generan una onda que puede crecer por resonancia.
- La forma del puerto de Ciutadella favorece una amplificación especialmente intensa.
- El agua puede retirarse y regresar en cuestión de minutos.
- La intensidad varía mucho de un puerto a otro.